WIE? 

Sinds 2016 slaan de Vlaamse Dienst Speelpleinwerk (VDS), Kazou en Bosco Base de handen in mekaar om duizenden animatoren in Vlaanderen en Brussel in de kijker te zetten.

Gesteund door 17 landelijke jeugdwerkorganisaties en meer dan 400 lokale werkingen.

WAAROM? 

Zonder animatoren geen vakantieaabod

Ouders staan er niet altijd bij stil dat het speelplein of vakantiekamp waar zij hun kinderen afzetten in de eerste plaats jeugdwerk is.

Een plek voor en door jongeren: die jongeren bereiden het speelaanbod voor, voeren het speelaanbod uit en worden actief betrokken bij de werking. Om haar speelfunctie optimaal te kunnen realiseren ziet een vakantiewerking de uitbouw van haar begeleidersploeg als doel op zich. Ze investeert daarom veel tijd en energie in het stimuleren van de betrokkenheid, de verbondenheid en de participatie van haar begeleidersploeg. Ze creëert een veilige omgeving waarbinnen jongeren kunnen groeien, fouten mogen maken, kansen krijgen om zichzelf te ontdekken en volwaardig participeren in de uitbouw van de werking.

45.000 jongeren in Vlaanderen en Brussel kiezen ervoor om zich in hun vrije tijd te engageren voor een speelplein -of andere vakantiewerking in hun buurt.

Zij bedenken activiteiten, spelen mee, troosten, verzorgen, lossen conflicten op, doen administratie, poetsen na sluitingstijd en bereiden tijdens het jaar alles voor in werkgroepen. Dagelijks maken ze het verschil voor héél veel kinderen. Laten we dat vooral niet vanzelfsprekend vinden! Zonder hen géén vakantieaanbod.

Tijdens Dag van de Animator willen we dat ouders, en bij uitbreiding de brede samenleving, stilstaan bij dat engagement. We bedanken en vieren hen. 

Een simpele tekening, een schouderklop, een oprechte 'dankjewel' of 'hoera' dat doet enorm deugd, maar blijkt toch niet altijd vanzelfsprekend.

Waardering is vandaag belangrijker dan ooit

Dag van de Animator is na 10 edities een vaste waarde geworden en nog steeds belangrijk, misschien wel belangrijker dan ooit!

De basisgedachte achter deze feestdag is nooit veranderd, de realiteit ondertussen wel. Jongeren engageren zich nog steeds massaal, maar groeien op in een samenleving waarin prestaties, efficiëntie en “nuttig bezig zijn” centraal staan. Onbezoldigd engagement opnemen is daardoor geen evidente keuze. Of ze zich vrijwillig inzetten of als jobstudent aan de slag gaan: hun engagement blijft een bewuste keuze. En die verdient respect.

Een eenvoudig “dankjewel” maakt een wereld van verschil. Het is vaak precies die waardering die jongeren motiveert om zich jaar na jaar te blijven smijten.

DAG VAN DE ANIMATOR DOORHEEN DE JAREN

• Donderdag 28 juli 2016 riep Bosco Base uit tot de eerste Dag van de Speelpleinanimator.

Ze wilden hiermee de speelpleinanimatoren en de speelpleinen van Don Bosco danken voor hun vrijwillige inzet voor kinderen en jongeren.

Op de Don Bosco speelpleinen werden er dank-acties voor de animatoren georganiseerd: ze werden verrast met o.a. een ontbijt, mooie wensen, kaartjes, wafels en ander lekkers. Tegelijkertijd werd er in Leuven een kleurrijke fietstocht gestart aan Bosco Base in Heverlee. Een delegatie van animatoren, speelpleinjongeren en sympathisanten werd daarna op het stadhuis ontvangen. We kregen met deze campagne regionale media-aandacht.

• In 2017 schaarde de Vlaamse Dienst Speelpleinwerk (VDS) zich mee achter het idee en doopten de laatste donderdag van juli als: Dag van de Animator.

Bewust werd er gekozen om het woordje 'speelplein' weg te halen en deze dag breed open te trekken naar alle vakantiewerkingen in Vlaanderen en Brussel.

Een onverhoopt succes met meer dan 200 deelnemende (aanvankelijk speelplein-)werkingen en massa’s positieve media-aandacht, lokaal en nationaal, voor het geweldige werk van bijna 39.000 animatoren.

Dit succes bleef ook in het breder jeugdwerk niet onopgemerkt. Voor de 2e en 3e editie sprongen er 17 andere landelijke jeugdwerkorganisaties van vakantie-initiatieven mee op de kar.

En zo bereikten Dag van de Animator in 2018 maar liefst 350 lokale werkingen!

• Met de hulp van Odisee Hogeschool tilden we Dag van de Animator naar een nieuw hoogtepunt en stond radiozender MNM op laatste donderdag van 2019 volledig in het teken van jong engagement!

In de aanloop naar Dag van de Animator kwamen onze promospotjes dagelijks meerdere keren op de radiozender voorbij waardoor de campagne een nog breder publiek wist te bereiken.

Stilaan werd Dag van de Animator op diverse websites die 'speciale dagen' samenvatten opgenomen: 'de laatste donderdag van juli' werd een vaste afspraak.

En ook buiten het jeugdwerk kreeg het concept, onbedoeld, alsmaar meer bijval: animatoren in woonzorgcentra, recreatieparken, animatieteams in hotelketens... werden meer en meer in de bloemetjes gezet.

2019 was ook het jaar waarin Kazou ook vaste partner werd in het organiserend team.

• In 2020, wanneer de coronapandemie welig tierde, kreeg het jeugdwerk net voor de zomer groen licht om in bubbels open te gaan.

We zochten en vonden een manier om alle jongeren ook in deze periode te bedanken voor hun engagement, het jaar van de applaus-video's.

Elke werking die de campagne steunde kon zijn logo ook mee op de website plaatsen. Meer dan 260 speelpleinwerkingen, vakantiewerkingen, jeugdbewegingen … voegden hun logo toe.

• De hoofdboodschap van Dag van de animator zou al die tijd hetzelfde blijven: 'het engagement van jongeren binnen het vakantieaanbod in de verf zetten en hen bedanken', maar werd vanaf 2021 uitgebreid met een jaarlijkse focus richting pers en buitenwereld. In 2022 richtten we de spotlight op CO-animatoren, jongeren met een verstandelijke beperking, die ondanks op basis van talenten en goesting toch mee het verschil kunnen maken op een werking. In 2023 kregen alle hoofdanimatoren extra aandacht, in 2024 was het thema 'een rugzak vol ervaringen', in 2025 stonden we stil bij de 'kracht van gevormde animatoren' en tijdens de 10e jubileumeditie in 2016 schenken we bijzondere aandacht aan animatoren bij Tieners. In 2027 vieren we Dag van de Animator op 29 juli!